Über Arthur Crispien (1875-1946), drei Jahre Vorsitzender der USPD (1919-1922) und weitere elf Jahre Vorsitzender der SPD (1922-1933) – gibt es bisher keine eigenständige Biografie. Hartwig Krause beschreibt in dieser Arbeit seinen Lebensweg von Königsberg über Danzig, Stuttgart, Berlin bis Bern und seine politische Entwicklung vom Kunstmaler über Redakteur, Spartakusanhänger, württembergischen Innenminister zum Parteivorsitzenden und Reichstagsabgeordneten bis zum Emigranten in der Schweiz. Dabei wird ein Schwerpunkt seiner Arbeit als Vorsitzender im Bereich der internationalen Kooperation detailliert dargestellt. Crispien war ein begnadeter Redner, der auf vielen Parteiveranstaltungen bis zum Februar 1933 seine Zuhörer mit seinen kämpferischen Ausführungen für Sozialismus gegen Militarismus und Faschismus begeistern konnte. Krause beschreibt den deutlich erkennbaren Wandel Crispiens vom radikalen Spartakusanhänger zum späteren sozialdemokratischen Reformsozialisten ausführlich anhand vieler Originalquellen. Erstmals werden in den Dokumenten bisher nicht veröffentlichte Arbeiten von Crispien – vor allem seine autobiografischen Teilerzählungen – zusammengetragen.